Pytanie, kto stworzył Google, prowadzi do historii dwóch doktorantów Stanforda, którzy chcieli uporządkować rosnącą liczbę stron internetowych. Larry Page i Sergey Brin nie zaczynali od rozbudowanej korporacji, lecz od akademickiego eksperymentu, który zmienił sposób znajdowania informacji w sieci. Poniżej wyjaśniam, jak powstała wyszukiwarka, czym był BackRub i dlaczego sam algorytm odegrał większą rolę niż efektowna nazwa.
Google powstało z akademickiego projektu, który lepiej oceniał wartość stron
- Twórcami Google byli Larry Page i Sergey Brin, doktoranci Uniwersytetu Stanforda.
- Ich pierwszy projekt nosił nazwę BackRub i analizował powiązania między stronami.
- Podstawą wyszukiwarki stał się algorytm PageRank, który oceniał znaczenie witryn na podstawie linków.
- Firma Google Inc. została formalnie powołana w 1998 roku.
- Andy Bechtolsheim pomógł finansowo na początku, ale nie był twórcą wyszukiwarki.
Za powstaniem Google stali Larry Page i Sergey Brin
Google stworzyli Larry Page i Sergey Brin, którzy poznali się w 1995 roku na Uniwersytecie Stanforda w Kalifornii. Page rozważał rozpoczęcie studiów doktoranckich, a Brin był jednym z osób oprowadzających go po kampusie. Początkowo ich relacja nie była szczególnie harmonijna, ale szybko połączyło ich zainteresowanie matematyką, informatyką i analizą ogromnej ilości danych.
Page zajmował się między innymi strukturą internetu i sposobem, w jaki poszczególne strony łączą się ze sobą. Brin wnosił mocne przygotowanie matematyczne oraz doświadczenie w pracy z dużymi zbiorami informacji. Najważniejsza okazała się ich wspólna praca, a nie pojedynczy wynalazek jednej osoby.
Od spotkania na Stanfordzie do projektu BackRub
W 1996 roku Page i Brin uruchomili wyszukiwarkę o nazwie BackRub. Jej zadaniem nie było wyłącznie odczytywanie słów znajdujących się na stronie. System analizował także linki prowadzące do danej witryny, traktując je jako rodzaj rekomendacji lub akademickiego cytowania.
To podejście wyróżniało projekt na tle wcześniejszych wyszukiwarek. Sama obecność słowa kluczowego nie wystarczała już do uznania strony za wartościową. Znaczenie miało również to, ile innych stron do niej odsyłało i jak ważne były te strony.
| Etap | Co się wydarzyło | Dlaczego to było ważne |
|---|---|---|
| 1995 | Page i Brin poznali się na Stanfordzie | Rozpoczęła się współpraca przyszłych założycieli |
| 1996 | Powstał projekt BackRub | Rozpoczęto analizę linków między stronami |
| 1997 | Nazwa została zmieniona na Google | Projekt otrzymał markę kojarzoną z ogromną skalą informacji |
| 1998 | Założono Google Inc. | Akademicki eksperyment stał się firmą technologiczną |
PageRank sprawił, że wyszukiwarka wyprzedziła konkurencję
Największą innowacją nie była sama strona internetowa ani kolorowe logo, lecz algorytm nazwany PageRank. Oceniał on prawdopodobną wartość strony na podstawie struktury linków. Od nazwiska Larry’ego Page’a pochodziła część nazwy, choć określenie kojarzyło się także z angielskim słowem „page”, czyli „strona”.
W praktyce link z uznanej witryny mógł mieć większą wagę niż wiele odnośników z mało wiarygodnych stron. To przypominało system cytowań w pracach naukowych. Im częściej i z lepszych miejsc przywoływano daną stronę, tym większa mogła być jej pozycja w wynikach.
Ten mechanizm nie był doskonały i z czasem musiał być rozwijany, ponieważ twórcy stron zaczęli próbować wpływać na ranking. Mimo to w tamtym okresie dawał użytkownikom wyraźnie trafniejsze wyniki. Moim zdaniem właśnie tu leży sedno sukcesu Google: firma nie zaczęła od obietnicy „największej wyszukiwarki”, tylko od rozwiązania konkretnego problemu z jakością odpowiedzi.
Kto pomógł, ale nie był założycielem Google
W historii początków firmy pojawiają się również inne nazwiska, dlatego łatwo pomylić założycieli z pierwszymi partnerami. Andy Bechtolsheim, współzałożyciel firmy Sun Microsystems, wypisał Page’owi i Brinowi czek na 100 tysięcy dolarów. To finansowanie pomogło uruchomić firmę, ale nie oznacza, że stworzył on wyszukiwarkę.
Podobnie nie należy przypisywać autorstwa Google późniejszym menedżerom, inwestorom czy pracownikom odpowiedzialnym za rozwój produktów. Page i Brin stworzyli podstawową koncepcję oraz technologię wyszukiwania, natomiast dalszy sukces był efektem pracy całych zespołów inżynierskich, badawczych i biznesowych.
Częstym nieporozumieniem jest także przekonanie, że Google od początku było projektem komercyjnym. W rzeczywistości narodziło się jako projekt badawczy na Stanfordzie. Dopiero gdy rozwiązanie zaczęło działać lepiej niż konkurencyjne wyszukiwarki, pojawiła się realna szansa na zbudowanie firmy.
Jak akademicki eksperyment stał się firmą
W 1998 roku Page i Brin formalnie powołali do życia Google Inc. W tym samym czasie wyszukiwarka zaczęła przyciągać coraz więcej użytkowników, a jej infrastruktura wymagała większych serwerów i stabilnego finansowania. Początkowy projekt musiał więc przejść drogę od eksperymentu działającego na uczelnianych zasobach do usługi dostępnej publicznie.
Nazwa Google nawiązuje do słowa „googol”, oznaczającego liczbę 10100. Miała sugerować ogrom informacji, które wyszukiwarka może porządkować. W nazwie pojawiła się zmieniona pisownia, która szybko stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek technologicznych.
W kolejnych latach firma rozszerzyła działalność o pocztę, mapy, system Android, przeglądarkę Chrome, reklamę internetową i usługi chmurowe. Nie zmienia to jednak odpowiedzi na podstawowe pytanie. Google stworzyli Larry Page i Sergey Brin, a późniejszy rozwój był konsekwencją ich pierwotnego pomysłu na ocenianie stron internetowych.
Najważniejsza lekcja z narodzin Google
Historia Google pokazuje, że przełomowa usługa internetowa nie musi zaczynać się od wielkiego budżetu ani gotowego modelu biznesowego. Page i Brin skupili się na problemie, który użytkownicy odczuwali każdego dnia, czyli na odnajdywaniu wiarygodnych informacji w rosnącym chaosie sieci.
Dla mnie najbardziej pouczający jest fakt, że o wartości wyszukiwarki zdecydowała jakość mechanizmu oceny stron, a nie sama liczba indeksowanych witryn. To dobra lekcja także dla współczesnych projektów internetowych: technologia zyskuje znaczenie dopiero wtedy, gdy rozwiązuje realny problem prościej i skuteczniej niż istniejące rozwiązania.
